E-Complex

Zaterdagochtend ben ik aangekomen in Riyadh. Bij aankomst op de luchthaven was er een beetje paniek. Saoedi-Arabië had gisteren namelijk aangekondigd dat het zijn grenzen ging sluiten voor Pelgrims naar Mekka. En dat het ook voorlopig geen visums meer ging toekennen aan mensen die afkomstig waren uit landen waar er besmettingen met het corona-virus waren. Iedereen moest wachten, wachten, wachten en nog eens wachten.. Niemand mocht door. Gelukkig hoorde ik iemand mijn naam roepen, een man in een wit gewaad, met een wat wij een 'tafeldoek' zouden noemen, op zijn hoofd. Hij ontving mij vriendelijk en nam me weg van alle drukte. Binnen enkele minuten was alles geregeld en was ik door migratie officieel Saoedi-Arabië binnen. Hij hielp mij aan een sim-kaart, alsook geld dat gewisseld moest worden. Finaal kreeg ik de sleutel van mijn appartement en bracht hij mij naar het busje van het ziekenhuis. Ik wou vooraan in de taxi stappen, uit gewoonte. Maar dit zat er niet in, 'you go in the back lady...' :-)) zowel de chauffeur als de vertegenwoordiger moesten lachen, het zal zeker niet de eerste keer zijn geweest dat een buitenlandse vrouw zich van voor op de passagierszetel wou zetten. Vrouwen in Saoedi-Arabië zitten achterin... Dat was les één van vandaag.

Onderweg naar het Complex werd de chauffeur gebeld door een vrouw, van wat ik kon meeluisteren was zij degene die mij ging opwachten vanuit het ziekenhuis, om me wegwijs te maken op het complex. Het was de eerste werkdag van de chauffeur, hij was zelf geen Saudi, maar afkomstig van de filipijnen en het was duidelijk dat hij zijn weg ook nog wat moest zoeken. Gelukkig waren we met twee zei ik hem.. Ik werd toegewezen aan het E-complex. De chauffeur hielp me mee mijn valiezen te dragen en wenste me succes.

Ik liep wat te dolen in het appartement, waar mijn komst duidelijk werd verwacht, er stond een voedselpakket voor mij in de frigo voor de eerste dagen rond te komen, alles was ook proper gekuist, etc. Maar na 40min had ik nog steeds niemand gezien die me meer uitleg zou geven over de komende dagen. Oké dan zal ik het zelf maar moeten uitzoeken zeker, dacht ik.... Ook kon ik niet bellen of videogesprekken uitvoeren via Whatsapp. Elke keer dat ik moeke of vake probeerde te bellen hoorde ik 'Dag Lise...' en het gesprek sprong af.... 

Een half uurtje later klopte er iemand op de deur, een vrouw met een enorme lach op haar gezicht. 'Hi Lise, finaly we meet! I was waiting 1 hour for you at F-complex...' Blijkbaar had de nieuwe chauffeur die mij had afgezet verkeerde informatie gegeven aan haar. Ze stond mij op te wachten maar aan het verkeerde Complex. De mevrouw was mijn mentor, die me hier de eerste dagen een beetje wegwijs gaat maken, en me gaat zeggen wanneer ik waar moet zijn. :-) Ze is afkomstig uit Zuid-Afrika en werkt al 2 jaar in Saoedi-Arabië op de intensieve zorgen. Ze legde me alles met plezier en veel geduld uit, gaf mij een informatie brochure over de oriëntatie-week, etc. En gelukkig had ze ook de oplossing voor mijn WhatsApp probleem. Want ik kreeg het thuisfront maar niet aan de lijn..

Dit is blijkbaar een gekend probleem. WhatsApp gesprekken en video-gesprekken worden geblokkeerd door de overheid. Gelukkig bestaat er voor elk probleem een oplossing, en met de installatie van een nieuwe app waren WhatsApp gesprekken en video-gesprekken ineens wel mogelijk. :D We namen afscheid, ze liet haar nummer achter en als er iets was mocht ik haar altijd contacteren.

Valiezen uitgepakt, foto's omhoog gehangen, kamer en beetje geïnstalleerd, het compound een beetje verkennen. Ik zit hier niet slecht. Het domein van het ziekenhuis is enorm. Je hebt hier op het domein het gigantische ziekenhuis staan, King Faisal Specialist Hospital and Research center. Plus alle complexen om de werknemers te accomoderen, etc. Alles op één domein. Dit is ook waar ons compound/E-complex gevestigd is. Een compound is een afgesloten, bewaakte site waar buitenlandse werknemers allemaal samenwonen. Het is een privé-domein, waar de strikte regels van buiten niet geleden. Daarmee bedoel ik, dat we ons hier kunnen kleden hoe we willen, in bikini aan het zwembad kunnen liggen, etc. Maar uiteraard zijn er wel nog de basis regels. E-complex is een 'single-female-complex' , NO MAN ALLOWED staat er overal. Lol. Alsook alcohol mag niet geconsumeerd worden. Dit laatste lijkt me vrij onmogelijk omdat alcohol verboden is in Saoedi-Arabië, en er ook zware straffen op staan. In het compound is ook een heel groot zwembad, alsook fitness, en een klein winkeltje voor basis benodigdheden. Een soort van 'coconnetje' om een beetje te kunnen ontsnappen aan de onbekende en strikte omgeving daarbuiten.

Ik zou niet les 1 schrijven, als er geen les 2 zou volgen.. Enkele uren later had ik mezelf buitengesloten uit mijn kamer. Het deuren-systeem werkt met een kaart, zoals in alle moderne hotels. Ik wou een dutje doen, ging mij nog even opfrissen in de badkamer en de deur van mijn kamer waaide toe.. Shit daar stond ik dan.. GSM, alles lag nog in mijn kamer en ik had mezelf buitengesloten.. Gelukkig passeerde er een vriendelijke verpleegkundige uit Ierland in de gang die mij niet aan mijn lot ging overlaten :D Vandaag is het een weekend dag en dan is de supervisor van het compound niet standaard aanwezig. Dus moesten we iemand van thuis opbellen die mijn deur kon komen opdoen.. Les 2 neem nooit de sleutelkaart van de kamer mee in de kamer !!! :-))

Zo, morgen heb ik nog een dagje vrij. Maandag namiddag starten we met een meet-en greet/ afternoon tea, met alle nieuwe internationale verpleegkundigen die dit weekend zijn aangekomen en deze maand net zoals mij beginnen werken in het ziekenhuis. Dinsdag krijgen we uitleg over allerlei praktische zaken. Donderdag staat er ook een dinner bij een typisch lokaal restaurant op het programma met de groep nieuwkomers. En zaterdag gaan we ook met deze groep naar de Souks in Riyadh. Morgen op mijn vrije dag hoop ik zelf al eens op ontdekkingstocht te kunnen gaan buiten de muren van de compound, naar de winkel aan de overkant van het straat... Zal mij wel lukken zeker?