Vanaf gisteren zijn we ook hier in Saudi-Arabië begonnen aan het exit-plan van de corona maatregelen. Dit weekend waren we in de mogelijkheid om te reizen tussen de verschillende regio's in Saudi-Arabië. Alsook de moskeeën werden opnieuw geopend na drie maanden gesloten geweest te zijn (big thing hier hoor!!) Helaas zijn deze twee versoepelingen niet echt interessant voor mij.. Vanaf volgende week gaan de restaurants en café's weer open. Uiteraard met aangepaste 'social distancing' maatregelen. Deze versoepeling is dan weer wel héél interessant voor mij, wat de mensen die mij kennen wel kunnen beamen ... Ook binnenlandse vluchten worden weer uitgevoerd en fitness en recreatie faciliteiten worden weer geopend.

Joepie, want in mijn vorige blog schreef ik dat het zwembad van ons complex weer open was. Maar ik had beter gezwegen want een dag later was het al weer gesloten...... Dus hopelijk gaat dit ook ergens de komende week open met andere versoepelingen, want de gemiddelde dagtemperatuur schommelt hier nu rond de 43 graden. En de zomer is nog niet begonnen. Dus een zwembad is wel geen overbodige luxe.

Dit weekend heb ik een vrij weekend. Alsook een rustige week achter de rug in het ziekenhuis. Dus leek het mij een goed idee om nog eens buiten te komen. De 'lockdown-uren' zijn de afgelopen twee dagen aangepast, dat wil zeggen dat we de komende dagen van 6u 's ochtends tot 15u in de namiddag mogen buitenkomen. Vanaf volgende week zal dit aangepast worden van 6u 's ochtends tot 20u in de avond. Ook zijn er opnieuw Uber-Chauffeurs beschikbaar. Deze ochtend dan maar vroeg op de been om de hitte te vermijden. Of toch proberen te vermijden. We zaten al aan een gezellige 36 graden om 7u. Het stad in... Het centrum van Riyadh is iets losser en iets meer gewoon. En aangezien vanaf september 2019 abaya's niet meer verplicht zijn, dacht ik het er mij eens op te wagen om zonder abaya buiten te komen. Uiteraard met gepaste kledij. Fijne wandeling, en uiteraard niet veel mensen tegen gekomen omdat het nog zo vroeg was. Bij een Syrisch koffiehuis ontbijt gaan afhalen (zie foto's) en naar een park geweest om daar te ontbijten, zonder abaya. Gezellig ! En we waren niet de enige die zo vroeg de hitte wouden vermijden, er zaten nog enkele familie's gezellig te ontbijten in het park om 8u. En het zonder-abaya-gegeven maakte geen verschil. Iedereen was vriendelijk en vond het precies grappig en gezellig dat twee westerse grieten zaten te ontbijten in het park tussen de Saudi's.

Foto's van de wandeling zijn onderaan te zien. Dan maar een shopping-complex binnen gestapt. Zonder abaya, wat enorm werd aangemoedigd door de jonge Saudische vrouwen en meisjes. 'You look so cute', 'wauw', 'hallo, I like your clothes', etc. Bijna een 'zoo' gevoel. Best grappig in mijn 6euro t-shirt van H&M. Terwijl al de Saudische vrouwen designer merken onder hun abaya's dragen. In de stad is het niet zeldzaam om Saudische vrouwen zonder niqaab, of zelfs hoofddoek te zien. Dit is duidelijk een cultuur die klaar is voor veranderingen en er positief naartoe kijkt, of dan toch zeker in sommige regio's.

In het domein van het ziekenhuis is dit nog een ander gegeven. Ik werk in een ziekenhuis van de overheid, waar enkel pure Saudi's worden behandeld. Wat wil zeggen dat ze nog zwaar tillen aan cultuur en de gewoontes die daarbij komen kijken. En ze willen ook dat de verpleegkundigen dit imago uitstralen. Dus binnen het ziekenhuis domein is het een zwarte abaya voor verplaatsingen. Buiten in het complex waren we wonen natuurlijk, daar dragen we wat we willen. En wanneer buiten, is het mijn licht roze abaya die tevoorschijn komt. Abaya's ... it's a lifestyle...

En vandaag nog super leuk nieuws uit België gekregen. Net voor ik vertrokken was naar Saudi-Arabië, was ik op een ongelukkige moment door het dorp in Leest gereden. Er was net een verschrikkelijk accident gebeurd aan de bushalte in Leest. Daar heb ik Nathalie leren kennen, die er op die moment niet goed aan toe was. We zijn samen gebleven, ook met haar man Marc, tot de ambulance en MUG en brandweer aanwezig was. En wie had gedacht dat we hieruit zo een mooie band zouden opbouwen. Tijdens de maand die ik nog in België was hebben we elkaar nog regelmatig in het ziekenhuis gezien. En nu VANDAAG, na een lange revalidatie van vier maanden, is Nathalie eindelijk thuis. Nathalie, you rock!! Ik heb nog nooit zo een sterke persoonlijkheid gezien, met zo een positieve en moedige blik op het leven. Hier kan iedereen iets van leren. Ik ben zo ontzettend blij dat je thuis bent, geniet ervan met je familie! 

ps: Ik krijg de foto's niet gedraaid..... sorry....

Fotogalerij